歯列矯正の痛みはなぜ？痛み止めが効く仕組み
歯列矯正を始めると多くの人が経験する、歯が締め付けられるような鈍い痛み。特に、装置を初めて装着した日や、月に一度の調整後の数日間は、食事もままならないほどの痛みを感じることもあります。「なぜこんなに痛いの？」と不安になるかもしれませんが、その痛みは、実はあなたの歯が計画通りに動いている、とても大切なサインなのです。そのメカニズムを理解すると、痛みとの向き合い方も少し変わってくるかもしれません。私たちの歯は、歯根膜という薄いクッションのような組織を介して、顎の骨に支えられています。矯正装置によって歯に持続的な力が加えられると、歯が動く方向の歯根膜は圧迫され、炎症反応が起こります。この時、体は痛みや炎症を引き起こす化学物質である「プロスタグランジン」を放出します。これが、矯正の痛みの直接的な原因です。そして、このプロスタグランジンが引き金となり、歯の周りの骨を溶かす細胞（破骨細胞）が活性化し、歯が動くためのスペースが作られていきます。つまり、痛みを感じる炎症反応こそが、歯を動かすための骨の改造（リモデリング）の始まりなのです。では、なぜ「痛み止め」がこの痛みに効くのでしょうか。市販されているロキソニンやイブプロフェンといった多くの鎮痛剤は、「非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）」に分類されます。これらの薬は、痛みの原因物質であるプロスタグランジンの生成を抑制する働きを持っています。原因物質そのものが作られなくなるため、炎症が和らぎ、痛みが効果的に抑えられるというわけです。歯列矯正の痛みは、歯が健康に動いている証拠であり、その痛みをコントロールするために痛み止めを適切に使用することは、長い治療期間を乗り切るための非常に賢明で有効な手段なのです。