歯列矯正、特にワイヤーを用いた治療を進める上で、奥歯に装着されることがある「バンド」という金属の輪。多くの患者様が「これは一体何のために必要なの？」と疑問に思う装置の一つです。バンドは、主に奥歯、特に大きな力がかかる第一大臼歯や第二大臼歯に装着されるリング状の装置で、矯正治療全体を成功に導くための非常に重要な役割を担っています。その最大の役割は、治療の「固定源（アンカー）」となることです。歯列矯正は、動かしたい歯に力をかけて移動させますが、その際、作用・反作用の法則により、力をかける基点となる歯も動こうとしてしまいます。奥歯にしっかりと固定されたバンドは、この意図しない歯の動きを防ぎ、前歯などを効率的に、かつ計画通りに動かすための強力な錨（いかり）の役割を果たします。特に、抜歯を伴う矯正治療で前歯を大きく後退させるようなケースでは、このバンドによる強固な固定源が不可欠となるのです。また、バンドは様々な補助装置を連結するためのプラットフォームとしても機能します。例えば、上顎の歯列全体を広げる「クワドヘリックス」や「急速拡大装置」、あるいは顎の成長をコントロールするために使う「ヘッドギア」といった特殊な装置は、バンドに直接ロウ付けされたり、連結されたりして使用されます。近年では、歯の表面に直接接着する「チューブ」という装置も普及していますが、これほど強力で多様な装置を支えることは難しく、複雑な症例や大きな力を必要とする治療では、依然としてバンドが第一選択となります。バンドを装着する前には、通常「セパレーター（青ゴム）」と呼ばれるゴムを歯と歯の間に入れ、数日間かけてバンドが入るための僅かな隙間を作る処置が必要です。この処置に多少の痛みを伴うこともありますが、それも全ては、治療という長い航海の安全と成功を支える、頑丈な土台を築くための重要なプロセスなのです。